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Caravelle
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Plage avec Beach-rocks sur Terre de Bas

Beach-rocks Terre de bas

Cimentation des grains de sable par précipitation du calcaire

Histoire de Petite Terre

Les premiers habitants

Selon les premières trouvailles sur le site, les premières traces de vie habitée sur Petite Terre font état d’une colonisation de l’ile entre 600 et 1500 après Jesus-Christ. Les tribus d’indiens Arawaks et Caraïbes seraient donc les premiers à séjourner sur Petite Terre comme en atteste certaines poteries et pierres taillées retrouvées sur l’ile. Chasseurs et pêcheurs, ces peuplades seront celles rencontrées par Christophe Colomb lors de son arrivée sur l’ile en 1493.

Colonisation européenne et activité agricole

Ce n’est qu’après l’arrivée des Européens fin XVIIIie, à partir de l’ile de la Désirade, que débute l’activité agricole, en commençant par la culture du coton. Des murs de pierre délimitant leurs parcelles sont encore présents et montrent à quel point l’agriculture sur l’ile était organisée. Culture d’ignames, patates douces , giraumon, et pois constituaient la base alimentaire des premières familles désiradiennes. Leur principal souci consistait à recueillir et emmagasiner l’eau de pluie, aucune source d’eau n’étant disponible pour satisfaire à l’irrigation et à la survie des familles sur cette ile relativement inhospitalière à l’époque. Au plus fort de la colonisation humaine on pouvait dénombrer 4 maisons et de 4 à 7 familles y séjournant de manière occasionnelle ou permanente.

Changement de mission

C’est avec l’intensification de la pêche et du commerce maritime (inter iles et avec l’Europe), que la charge de balisage et de signalisation des terres est devenu une priorité. C’est la raison pour laquelle dès 1840 fut érigé sur l’ile le premier phare Guadeloupéen.

Changement de satut

En 1998, Petite terre change de statut pout devenir une réserve naturelle marine et terrestre. C’est dans un cadre strict visant à préserver l’équilibre fragile qui y règne, que l’ONF (Office National des Forêts) gère à présent ce petit coin de paradis.

Phare

Limite parcelle du XVIIIe

Limite des terres cultivées